Il procuratore generale James chiude i siti web che si spacciano per il Dipartimento di Stato dello Stato di New York

NEW YORK – Il procuratore generale di New York Letitia James ha chiuso due siti web che si spacciavano per il Dipartimento di Stato dello Stato di New York (NYSDOS) e facevano pagare in modo significativo gli utenti per i servizi forniti da NYSDOS. I siti Web fuorvianti, creati da Thomas Romano e dalla sua società, Steamin' Weenie LLC (Steamin' Weenie), imitavano da vicino il sito della Division of Corporations di NYSDOS utilizzando il sigillo e il logo ufficiali dell'agenzia e consentivano agli utenti di archiviare vari documenti relativi alle attività commerciali con enti federali, statali e locali a prezzi molto più alti di quelli offerti dal NYSDOS. Uno dei siti web addebitava 135 dollari per una copia autenticata di un certificato di costituzione, che all'epoca costava solo 10 dollari al NYSDOS. Il NYSDOS aiuta le persone a archiviare documenti per le loro attività, come documenti del registro aziendale, o ad avviare una società a responsabilità limitata (LLC). Sui siti web non risultava che fossero gestiti da una terza parte privata che accettasse di archiviare documenti per conto dei propri utenti. Oltre a chiudere i siti web, il procuratore generale James ha ottenuto sanzioni per 44.387 dollari dalla società e dal suo proprietario.

"Ingannare i consumatori non è un piano aziendale intelligente, è immorale e illegale", ha affermatoIl procuratore generale James . "Questi siti web hanno ingannato i laboriosi newyorkesi che stavano semplicemente cercando di aprire la propria attività e presentare la documentazione necessaria per farlo. Gli artisti della truffa potrebbero pensare di essere esperti, ma infrangere le leggi statali e truffare i newyorkesi ti metterà nei guai con il mio ufficio. Incoraggio tutti a essere vigili e a garantire che i siti web che visitano per condurre affari governativi siano legittimi."

"Impersonare il Dipartimento di Stato di New York come un modo per defraudare gli imprenditori dei loro sudati guadagni non solo era ingannevole, ingiusto e fuorviante, ma era anche illegale", ha affermatoIl segretario di Stato Robert J. Rodriguez . “Il Procuratore generale James condivide l’impegno del Dipartimento nella protezione dei newyorkesi e la ringraziamo per la sua perseveranza nel ritenere responsabili questi cattivi attori”.

Il NYSDOS ha allertato l'Ufficio del Procuratore Generale (OAG) dei siti web fraudolenti. I siti web, che da allora la società ha rimosso, hanno adottato elementi significativi dell'aspetto grafico del sito ufficiale del 2021 e hanno copiato elementi grafici. Ad esempio, la home page di un sito Web aveva un logo sostanzialmente simile a quello visualizzato sul sito Web ufficiale, una versione leggermente modificata del Gran Sigillo dello Stato e un numero di telefono dell'assistenza clienti era elencato con un prefisso di Albany, sebbene l'unico operatore del sito web viveva nel sud dello stato. Il sito web si riferiva anche a se stesso come "Corporation Services Division", un nome simile alla Division of Corporations del NYSDOS.

L'accordo odierno impone a Thomas Romano e alla sua azienda di pagare 44.387 dollari di sanzioni e impedisce alla società e al suo proprietario di utilizzare loghi, sigilli o altre iconografie simili del governo per ingannare i consumatori facendogli credere di avere a che fare con un ente governativo. Saranno inoltre tenuti a rivelare in modo chiaro ed evidente ai consumatori che si tratta di un terzo privato e non affiliato al governo.

Come identificare un sito web governativo

I newyorkesi dovrebbero prestare attenzione ai siti web che potrebbero sembrare siti governativi ma non lo sono. Ecco alcuni consigli su come individuare un sito web governativo legittimo:

Se i newyorkesi rilevano un sito web che tenta di spacciarsi per una risorsa ufficiale del governo ma non lo è, sono incoraggiati a presentare un reclamo online al Bureau of Internet and Technology dell'OAG.

La questione è stata gestita dal vice procuratore generale Ezra Sternstein e dall'ex vice procuratore generale Noah Stein dell'Ufficio di Internet e della tecnologia, sotto la supervisione del capo dell'ufficio Kim A. Berger e del vice capo dell'ufficio Clark P. Russell. Il Bureau of Internet and Technology fa parte della Divisione per la giustizia economica, supervisionata dal vice procuratore generale capo Chris D'Angelo e dal primo vice procuratore generale Jennifer Levy.