Clean Slate, che sigilla alcuni precedenti penali, è stato approvato sia dal Senato che dall'Assemblea dello stato

Venerdì la legislatura dello Stato di New York ha votato per approvare una misura volta a sigillare i precedenti penali di alcune persone in modo che abbiano maggiori possibilità di trovare un lavoro o trovare un alloggio.

La misura, nota come Clean Slate, consente di sigillare alcuni casellari giudiziari dopo che una persona ha scontato la pena. Qualcuno condannato per un reato minore dovrebbe attendere tre anni prima di richiedere la cancellazione dei propri dati. Per una condanna per un crimine avrebbero dovuto aspettare otto anni.

"Possiamo rendere le nostre comunità più sicure dando alle persone una seconda possibilità", ha detto la sponsor dell'Assemblea Catalina Cruz, una democratica che rappresenta parti del Queens. "La stabilità riduce la recidiva."

Alcuni reati sono esclusi e non possono essere sigillati, compresi i reati di classe A che sono puniti con una condanna all'ergastolo, nonché le condanne che richiedono che la persona venga registrata come molestatore sessuale.

L'accordo è stato accolto favorevolmente dai sostenitori, tra cui il Center for Community Alternatives, che lo ha definito "una legislazione storica che porterà sollievo a milioni di newyorkesi che sono stati esclusi da opportunità economiche, alloggi stabili e istruzione superiore per troppo tempo".

Durante il dibattito, i legislatori che erano essi stessi incarcerati o avevano familiari incarcerati hanno parlato delle loro esperienze.

Il deputato Eddie Gibbs, che rappresenta parti di East Harlem, è la prima persona precedentemente incarcerata a prestare servizio nella legislatura dello Stato di New York. Gibbs ha scontato 5 anni e mezzo per una condanna per omicidio colposo.

Ha detto che oggi non sarebbe un rappresentante eletto se non fosse stato per la compassione del suo avvocato. L'avvocato e la sua famiglia hanno aiutato Gibbs a ottenere un certificato speciale di buona condotta cinque anni dopo il suo rilascio per aiutarlo a trovare un lavoro.

Gibbs ha detto che la fiducia che il suo avvocato e la sua famiglia gli hanno dimostrato lo ha fatto "sentire di nuovo un essere umano". Ha detto che gli era ancora impedito di cercare lavoro come agente penitenziario in una prigione perché non poteva ottenere una licenza di porto d'armi.

Gibbs ha detto che alla fine è stato eletto all'Assemblea ed è diventato una storia di successo. Ma, ha detto, ci sono altri 2,3 milioni di newyorkesi che non sono altrettanto fortunati.

"Sfortunatamente, non tutti hanno questa strada tagliata per loro", ha detto Gibbs. "Ed è per questo, signor Presidente, che sono qui a sostegno di questo disegno di legge."

Il membro dell'Assemblea Kenny Burgos del Bronx ha detto che dopo che suo padre è stato condannato per un crimine, non è stato possibile riassumerlo dopo aver scontato il suo mandato, anche se era uno specialista esperto di telecomunicazioni. Burgos ha detto che suo padre alla fine ha avviato un'attività in proprio e ora impiega 35 persone, tra cui alcuni che erano precedentemente incarcerati. Suo padre non ha mai commesso un altro crimine.

"Questo disegno di legge è un disegno di legge economico", ha affermato Burgos, aggiungendo che per troppi anni nello stato di New York ci sono state barriere per gli individui che hanno prestato servizio e hanno cercato di ottenere un lavoro, proseguire la propria istruzione o accedere a un alloggio.

"Questo disegno di legge è anche un disegno di legge sulla giustizia razziale", ha detto Burgos. "Perché non è un segreto né una questione che la maggior parte delle persone incarcerate in questo stato siano individui neri e latini".

La misura è sostenuta dal Business Council statale e da altri importanti datori di lavoro statali, tra cui National Grid.

I repubblicani, che sono in minoranza in entrambe le camere, si sono opposti. Hanno detto che la misura va troppo oltre e consentirebbe alle persone condannate per omicidio colposo o per aver messo in pericolo il benessere di un bambino di vedere eventualmente sigillati i loro documenti.

Il deputato Ed Ra, che rappresenta parti della contea di Nassau a Long Island, ha affermato che il disegno di legge non fa abbastanza per proteggere i bambini da potenziali danni.

"Ci sono molte buone intenzioni", ha detto Ra. "Ma sembra che ci siamo spinti troppo oltre."

Il deputato John McGowan, originario della contea di Rockland nella valle dell'Hudson ed ex procuratore per le vittime speciali, ha affermato che le persone da lui rappresentate non hanno avuto una seconda possibilità.

"Le nostre vittime non hanno una seconda possibilità", ha detto McGowan. "Qualcuno che è vittima di una rapina, di un furto con scasso, conviverà con questo per il resto della sua vita. Non esiste una 'tabula rasa' per le nostre vittime."