Il Dipartimento di Giustizia risolve la causa contro la compagnia di rimorchio Virginia Beach per aver messo all'asta illegalmente i veicoli dei membri del servizio

Il Dipartimento di Giustizia ha emesso un ordine di consenso richiedendo alla Steve's Towing Inc. di Virginia Beach, Virginia, di pagare $ 90.000 per risolvere una denuncia secondo cui la società ha violato il Servicemembers Civil Relief Act (SCRA). La denuncia, presentata il 15 aprile 2022, sostiene che Steve's Towing non è riuscita a ottenere ordini del tribunale prima di mettere all'asta veicoli appartenenti ad almeno sette membri del servizio protetti da SCRA, inclusi due veicoli appartenenti a un membro di una squadra Navy SEAL che era stata schierata all'estero. La denuncia sostiene inoltre che la società si è impegnata in un modello o pratica di violazione della SCRA e non aveva politiche, pratiche o procedure in atto per garantire la conformità alla SCRA. Secondo la SCRA, una società di rimorchio deve determinare se un veicolo in suo possesso appartiene a un membro del servizio; in tal caso, la società di rimorchio deve ottenere un'ordinanza del tribunale prima di vendere il veicolo.

"Questo caso è iniziato con un membro di una squadra dei Navy SEAL che è tornato a casa da una missione all'estero, solo per scoprire che una società di rimorchio aveva messo all'asta due veicoli che aveva parcheggiato in una base militare", ha detto l'assistente procuratore generale Kristen Clarke della Divisione per i diritti civili del Dipartimento di Giustizia. "Questa risoluzione risarcirà tutti i militari i cui veicoli sono stati loro illegalmente sequestrati mentre prestavano servizio nel loro paese."

"I militari spesso fanno molto affidamento sui loro veicoli personali per recarsi al lavoro e prendersi cura delle proprie famiglie. La perdita di un veicolo da parte di un militare, quindi, può influire sulla prontezza dell'esercito", ha affermato il procuratore americano Jessica D. Aber per il distretto orientale della Virginia. "EDVA si impegna a ritenere responsabili le imprese che non sostengono il diritto dei militari ai sensi della SCRA."

Il dipartimento ha avviato le indagini dopo che un avvocato dell'assistenza legale della Marina ha riferito che la Steve's Towing Inc. aveva venduto due veicoli appartenenti a un Navy SEAL schierato senza prima ottenere ordini del tribunale. Uno dei veicoli era un Toyota Land Cruiser unico. All'interno del Land Cruiser del membro del team SEAL c'era la prova del suo servizio militare sotto forma di un borsone con uniformi militari e una moneta sfida Sniper del Naval Special Warfare Development Group.

In base all'ordine di consenso proposto, che deve ancora essere approvato dal tribunale, Steve's Towing pagherà $ 67.500 ai sette membri del servizio protetti da SCRA citati nella denuncia degli Stati Uniti, fino a $ 12.500 per risarcire ulteriori membri del servizio protetti da SCRA i cui veicoli Steve's Towing potrebbe hanno venduto senza prima ottenere ordinanze del tribunale e una sanzione civile di $ 10.000. A Steve's Towing sarà inoltre richiesto di fornire formazione SCRA ai propri dipendenti e di sviluppare nuove politiche e procedure coerenti con la SCRA.

I membri del servizio e le persone a loro carico che ritengono che i loro diritti SCRA siano stati violati devono contattare l'ufficio del programma di assistenza legale delle forze armate più vicino. Le sedi degli uffici sono reperibili all'indirizzo https://legalassistance.law.af.mil/. L'applicazione della SCRA da parte del dipartimento è condotta dalla Sezione Housing and Civil Enforcement della Divisione per i diritti civili, insieme agli uffici della Procura degli Stati Uniti in tutto il paese. Dal 2011, il dipartimento ha ottenuto oltre 481 milioni di dollari in aiuti monetari per oltre 147.000 militari attraverso l'applicazione della SCRA. Ulteriori informazioni sull'applicazione della SCRA da parte del Dipartimento di Giustizia e su altre leggi che tutelano i militari sono disponibili all'indirizzo www.servicemembers.gov.