Il Clean Slate Act è più giusto nei confronti delle persone che hanno fatto il loro tempo ed è migliore per l'intera società

C’è una chiara ragione per cui sia i leader del mondo degli affari che quelli delle forze dell’ordine si annoverano tra l’ampia e diversificata coalizione di sostenitori di un disegno di legge di fondamentale importanza pendente ad Albany in questo momento, il Clean Slate NY Act (S.211/A.1029). Questa legislazione sarebbe uno strumento essenziale per promuovere la sicurezza pubblica, l’equità e l’empowerment economico.

In questo momento, qualsiasi condanna penale, anche per un reato minore, fa scattare una fedina penale permanente. In stati diversi come California, Utah e South Dakota, o anche nei nostri vicini New Jersey e Pennsylvania, questi documenti vengono sigillati automaticamente dopo un determinato periodo di tempo. Ma qui a New York anche una condanna vecchia di decenni resta una lettera scarlatta permanente.

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Sebbene lo Stato abbia recentemente consentito ad alcuni individui di richiedere in modo proattivo la sigillatura di vecchi documenti, questa legge è così restrittiva da non applicarsi alla maggior parte delle persone colpite. È poco conosciuto e poco utilizzato: nell'ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan abbiamo visto depositare solo una piccola manciata di queste mozioni.

Lo stigma di una condanna a vita impedisce a troppi newyorkesi di accedere al lavoro, all’alloggio e all’istruzione. I rapporti mostrano che dal 1980 al 2021, più di 2,1 milioni di persone in tutto lo Stato di New York hanno ricevuto condanne penali. È ben documentato che le persone con precedenti penali devono affrontare migliaia di barriere e leggi discriminatorie quando cercano di assicurarsi un lavoro, un posto dove vivere, una licenza per esercitare un mestiere e altro ancora. Questa forma di punizione perpetua è una delle ragioni principali per cui le persone con trascorsi di condanne devono affrontare massicce perdite di reddito e alti livelli di povertà e senzatetto. Queste conseguenze sproporzionate portano anche a nuovi arresti e al contatto con il sistema legale penale, impedendo alle persone di avere giuste possibilità di rientrare nelle nostre comunità.

I leader aziendali comprendono che l’accesso ai posti di lavoro non solo offre maggiori opportunità economiche ai singoli newyorkesi, ma affronta la carenza di lavoratori disponibili e capaci in molti settori. I leader delle forze dell’ordine comprendono che l’instabilità economica è un fattore chiave dell’attività criminale, mentre una maggiore stabilità significa meno recidiva e comunità più sicure.

Infatti, il Brennan Center ha scoperto che la sottoccupazione legata a un record di condanne per crimini costa ai newyorkesi 3,6 miliardi di dollari ogni anno. Considerando le condanne per reati minori, il numero sale alle stelle fino a raggiungere i 9 miliardi di dollari annuali di mancati guadagni.

Per affrontare queste questioni cruciali, il Clean Slate Act consentirà di sigillare alcune condanne in cui gli individui hanno scontato la loro pena, hanno completato qualsiasi supervisione comunitaria obbligatoria e non hanno condanne penali recenti. Secondo la versione più recente del disegno di legge, ciò significa tre anni per un reato minore e sette anni per un crimine, escluso il tempo trascorso in prigione. Questi periodi di tempo sono supportati da dati che mostrano che le persone hanno maggiori probabilità di recidivare entro due anni e che i tassi di recidiva generalmente si stabilizzano dopo circa cinque anni. Clean Slate si applicherebbe a tutte le condanne tranne che per reati sessuali, nella sua forma attuale.

Con questa riforma, i casellari giudiziari verranno sigillati per la maggior parte degli scopi civili con alcune eccezioni come l'impiego in settori regolamentati. Fondamentalmente, i documenti rimarranno a disposizione della polizia, dei pubblici ministeri e dei tribunali. Sigillare i vecchi documenti di condanna rappresenterà un passo avanti cruciale per i singoli newyorkesi che hanno pagato il loro debito con la società e desiderano una tabula rasa su cui costruire la propria vita.

Il Clean Slate Act è un disegno di legge basato sul buon senso che consentirà a milioni di newyorkesi di prosperare. Porterà a comunità più sicure, più giuste ed economicamente più sane. Ci uniamo alla grande coalizione di sostenitori in tutto lo Stato per sollecitare Albany ad approvare questo disegno di legge prima della fine della sessione legislativa.

Bragg è il procuratore distrettuale di Manhattan. Wylde è presidente e amministratore delegato della Partnership per New York City.